Introduction
La
Belgique est abondamment pourvue en cours d’eau. Ils
appartiennent surtout aux bassins de la Meuse et de l’Escaut.
Sur
les deux fleuves, la navigation est très intense. Cependant,
c’est dans le Nord du pays, où les conditions
naturelles sont les plus favorables, que les plus grands travaux
ont été entrepris (rivières canalisées,
construction de canaux latéraux et de jonction).
C’est
à ce vaste réseau que revient, pour une large part,
la prospérité du port d'Anvers.
Les
voies navigables ont fait naître l’activité et
la richesse où elles pénètrent. L’industrie
les recherche parce qu’elles constituent un moyen de
transport peu coûteux. Ainsi, de grosses agglomérations
se sont établies sur leurs rives.
>Au
Sud du pays, les rivières ont rendu cependant des services
en creusant les vallées dans lesquelles l’homme
s’est établi et a construit ses routes.
L’Yser
et l’Escaut
L’Yser,
l’Escaut et leurs affluents sont des fleuves et des rivières
de plaine dont le cours est lent parce que leur pente est faible ;
leur débit est régulier parce que l’eau
a le temps de s’infiltrer dans le sol et d’alimenter
ainsi les sources.
La
Meuse
La
Meuse est un fleuve de plateau qui prend sa source au plateau
de Langres (400 m) en France et se jette dans la mer du Nord,
aux Pays-Bas.
Les
affluents de la Meuse sont des rivières à pente
assez forte (parfois plusieurs mètres), dont le cours
est rapide et le débit irrégulier parce qu’au
printemps, l’eau ruisselle très vite.
Les
hommes et ces cours d’eau
L’homme
utilise ces cours d’eau pour produire de l’électricité (ex :
centrale hydroélectrique de Coo) et pour transporter
des marchandises de toutes sortes.
L’homme
sait élargir les cours d’eau, les approfondir,
les empêcher de déborder et les franchir en construisant
des ponts. Ils peuvent même en créer de nouveaux :
ce sont les canaux.
L’homme
aime installer des usines le long des cours d’eau parce
que le transport de grandes quantités de matières
premières ou de carburant est plus facile.
Les
hommes s’établissent plus facilement et en plus
grand nombre dans les vallées agricoles ou industrielles
des cours d’eau parce qu’ils peuvent y gagner
plus facilement leur vie et y trouver du travail.
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Le Rupel (affluent de l’Escaut) près
de Boom
La confluence de la
Meuse et de la Sambre à
Namur
Le port maritime
d’Anvers
Le plan incliné de Ronquières
(construction humaine)
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